Líneas de Vida: Protección en las Alturas

Los trabajos en alturas representan uno de los entornos más peligrosos para desempeñar actividades. Los trabajadores se enfrentan a la amenaza de una caída mortal o en el mejor de los casos, lesiones irreversibles. Contar con el equipo adecuado para trabajar con seguridad es vital en todos los entornos laborales, pero quizás especialmente en el trabajo de alturas.

Los sistemas anticaídas, son una unión de dispositivos que juntos son denominados ABC, (por sus siglas en inglés, que corresponden a: Anchorage, Body support y Means of connection). La línea de vida corresponde al inciso C “Means of Connection”. Posiblemente la línea de vida como el arnés de seguridad son los dispositivos más sencillos de identificar en un sistema anticaída, a continuación, te compartimos más sobre su implementación, así como algunas consideraciones importantes en torno a su uso y revisión. 

¿Qué es una línea de vida?

Las líneas de vida son cuerdas o alambres que se utilizan para asegurar las herramientas de trabajo personales y otros equipos ligeros con el cuerpo del usuario para evitar que se pierdan o se caigan accidentalmente, especialmente cuando se trabaja en altura o sobre una zona de agua. Los cordones generalmente se usan alrededor de los hombros, la cintura y las muñecas del usuario. Estos también se pueden asegurar temporalmente a los accesorios de las torres, escaleras, mástiles, postes, barandillas y techos, etc.

Las líneas de vida están hechas de un tramo de cuerda, principalmente fibras sintéticas trenzadas (nylon), cueros o alambres, etc. Pueden tener ganchos de resorte unidos a ellos en uno o ambos extremos. Las cuerdas de seguridad solían ser utilizadas por el personal de la marina y los buzos que trabajaban en el mar. En los días modernos, estos son ampliamente utilizados por los instaladores y trabajadores que trabajan muy por encima del suelo.

Existen diferentes tipos de línea de vida, por lo que su instalación y uso tiene sus particularidades, dependiendo si se trata de una línea horizontal, vertical o  retráctil. A continuación, algunos ejemplos:

Líneas de vida horizontales

• Instalar el sistema de forma tal que la distancia máxima de caída libre, antes de que se active el absorbedor de energía, sea de hasta 3.5 m, según el tipo de absorbedor de energía que incorpora dicho sistema;
• Revisar que todos los dispositivos empleados en el sistema sean compatibles desde su manufactura. 
• No reutilizar una línea de vida que ya se ha accionado al detener una caída, salvo que las indicaciones del fabricante así lo indiquen. 
• Se deberá verificar que los componentes cuenten con la resistencia requerida y sean instalados de acuerdo a las indicaciones del fabricante. 
• Asegurar la tensión del cable horizontal y controlar la distancia total de caída disponible considerando el despliegue del dispositivo absorbedor de energía.

Líneas de vida verticales

Cuando se emplean líneas de vida verticales:

• Deberán ser instaladas y utilizadas por personal calificado.
• Se deberá operar el sistema de acuerdo a las especificaciones del fabricante.
• Se deberá proveer a cada trabajador con una línea vertical independiente cuando el sistema no esté diseñado para sostener a más de un usuario. 
• Revisar que el soporte superior e inferior cumplan con la tensión y resistencia requerida para el trabajo. 
• Verificar antes de cada uso el accionamiento del absorbedor de caída y de los sistemas de detención utilizados en escaleras u otras estructuras. 

Línea de vida retráctiles

Al emplear sistemas a base de líneas de vida retráctiles, se deberá:

• Instalar y operar el sistema de acuerdo con las especificaciones del fabricante.
• Evitar obstrucciones en la trayectoria de una posible caída, y que la línea de vida pueda enredarse o cruzarse con las de otros trabajadores.
• Considerar la velocidad de bloqueo, conforme a las instrucciones del fabricante.
• Evitar la realización de trabajos en sitios donde la línea de vida pueda estar en contacto o fricción con bordes afilados, calor extremo, sustancias o ambientes corrosivos, maquinaria en movimiento, entre otras condiciones que pudieran comprometer el funcionamiento de la línea de vida.
• Evitar que la línea de vida se conecte con otros componentes para alargar su longitud.

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