¿Qué es la ropa de seguridad industrial?

Uno de los componentes más comunes de la indumentaria de trabajo, es la ropa de seguridad industrial. Estas prendas otorgadas por el empleador suelen formar parte del uniforme de trabajo y uso adecuado juega un papel sumamente importante en la prevención de accidentes.

¿Cómo podríamos definir la ropa de seguridad industrial?

Por definición, la ropa de seguridad industrial es aquella que está diseñada para proteger a los usuarios de diversas amenazas en el área de trabajo, sea por quemaduras, impactos, temperaturas adversas o pinturas. Su función es evitar o minimizar la exposición del trabajador al agente dañino y prevenir accidentes.  

La ropa industrial forma parte del equipo de protección personal de los trabajadores, por tanto, las prendas a utilizar dependerán de la actividad específica del mismo y su entorno laboral. Como una generalidad, la ropa industrial suele ser fabricada en materiales altamente resistentes a la fricción y el uso.

Existen diferentes tipos de ropa industrial, que podemos ordenar según su aplicación, el tipo de riesgo que previenen o incluso sus materiales. En este artículo, retomaremos la clasificación de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés. Esta, divide las prendas industriales de la A a la D, dependiendo del grado de protección que ofrecen. A continuación, te hablaremos un poco de cada tipo y sus características principales: 

Ropa industrial nivel A

Se recomienda este tipo de protección para las amenazas de mayor importancia. La ropa industrial de tipo A representa el mayor nivel de protección en el espectro del EPP y se utiliza ante trabajos que representan un riesgo especialmente alto a la salud respiratoria y el contacto con la piel del trabajador. Está diseñada para resistir el contacto con vapores, gases, salpicaduras, inmersión y partículas de agentes altamente corrosivos. Dentro de esta categoría podemos encontrar los respiradores con aire autocontenido, respiradores de presión positiva, overoles desechables, guantes con materiales de alta densidad, capuchas, botas de trabajo resistentes químicos, entre otros. 

Su uso debe ser asesorado y estudiado dependiendo a las demandas del área de trabajo y debe usarse siempre que se trabaje con sustancias corrosivas y en espacios confinados.

Ropa Industrial nivel B

La ropa industrial tipo B es el siguiente escalón en la escala de protección personal. Esta suele utilizarse cuando existe una amenaza a la salud respiratoria del trabajador, pero no se manipulan sustancias que pudiesen dañar gravemente la piel del trabajador. Algunos ejemplos de esta categoría son: los respiradores de cada completa con aire autocontenido, mandil, overoles de tela, guantes resistentes a químicos y caretas de protección. 

La OSHA recomienda utilizar la ropa industrial nivel B cuando: 

• El nivel de oxígeno descienda a menos del 19.5 %
• Se esté en presencia de una atmosfera peligrosa y sea imposible utilizar un respirador purificador del aire.
• Cuando exista un importante riesgo por inhalación, pero no por contacto.

Ropa industrial nivel C

Este tipo de ropa industrial es utilizado cuando se conoce la concentración de las sustancias agresivas presentes en el ambiente y se requiere la utilización de purificadores de aire. Se diferencian de las prendas nivel B por los sistemas respiratorios utilizados. En esta categoría podemos entrar los respiradores de media cara o cara completa con purificadores de aire de presión negativa, botas de trabajo, mascarillas con válvula de escape, escudos faciales, entre otros. 

Ropa industrial nivel D

La ropa de seguridad industrial, nivel D, es la última de la lista. En la escala de protección es la que ofrece el nivel más bajo, como prevención de contacto a nivel de higiene, donde los agentes a los que está expuesto el trabajador no representan una amenaza inmediata a su salud, pero sí requiere de un equipo de protección para evitar problemas que la exposición prolongada pudieran provocarle. En este nivel encontramos los guantes textiles y desechables, overoles, chalecos, lentes de seguridad y mascarillas.

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