Protección auditiva: ¿orejeras o tapones?

Hemos hablado con antelación  sobre la importancia del uso de protección auditiva para trabajadores que desempeñan sus actividades en ambientes con ruido constante, con el fin de proteger su salud a largo plazo. La utilización de orejeras y tapones industriales es imperante en ambientes cuyo nivel de exposición al ruido (NER) sea de 85 dB o superiores, sin embargo existen ciertas particularidades que nos permitirán distinguir si los tapones o las orejeras auditivas son la protección más conveniente para nuestro trabajo:

Orejeras auditivas

La manipulación de maquinaria, taladros, herramientas de corte o en situaciones en las que se esté expuesto a ruido moderado de forma prolongada. La principal de función de las orejeras auditivas es la de proteger al usuario del ruido que puede derivar en una eventual pérdida de la audición. Según la Clasificación de Reducción de Ruido (NRR), se recomienda el uso de orejeras industriales como parte del equipo de protección personal cuando el promedio de ruido asciende a más de 90 dB (decibeles) por jornada.

¿Qué orejeras debo elegir?

Un buen par de orejeras auditivas reducirán la exposición del ruido en una proporción de 15 a 30 dB y su uso se recomienda para los ruidos de altas frecuencias. Las orejeras auditivas crean una copa hermética que protege la totalidad del canal auditivo, por medio de las almohadillas de espuma que aíslan el sonido y dan comodidad al usuario. Existen diferentes tipos de orejeras auditivas, y elegir el modelo correcto dependerá de las necesidades de protección

Orejeras de diadema: Las orejeras se encuentran unidas por una diadema que puede ser rígida o plegable (para almacenarlas con mayor facilidad). La diadema cumple dos funciones: Distribuir el peso de las orejeras de manera cómoda y garantizar el ajuste perfecto.

Orejeras adaptables: Su presentación como copas separadas ofrecen mayor comodidad al usuario en entornos donde sea necesario utilizar un casco de protección, de tal forma que el trabajador pueda desempeñar sus actividades sin sacrificar ninguno de los elementos necesarios de EPP.

Tapones auditivos

Los tapones industriales son pequeñas estructuras que se introducen casi en su totalidad al canal auditivo con el objetivo de evitar la pérdida de audición. Utilizados mayormente en la industria de la construcción donde implica el uso de maquinarias pesada, taladros y herramientas de corte, también pueden utilizarse como barrera protectora contra agentes externos como agua o polvo cuando las condiciones de trabajo así lo requieran. La Clasificación de Reducción de Ruido (NRR), recomienda usar tapones auditivos como parte del equipo de protección personal (EPP) cuando el promedio de ruido asciende a más de 85 dB (decibeles) por jornada de 8 horas.

¿Qué tapones elegir?

Los tapones industriales reducen la exposición al ruido en 15 a 30 dB y son recomendados para sonidos de baja frecuencia. Los protectores auditivos deben der ser de uso personal y  tratados según sus especificaciones. Por el material que se utiliza para su fabricación podemos dividirlos en 2 grupos:

Tapones de espuma: Elaborados de espuma de poliuretano, se adaptan a la forma del oído del operario. Son ligeros, cómodos y económicos. Su tiempo de vida es de un solo uso y se utilizan en ambientes con ruido moderado.

Tapones de silicón: Son más durables y al estar fabricados de silicón son hipoalergénicos, lavables y reutilizables. Pueden venir unidos por un cordón para mayor  comodidad a la hora de retirarlos y almacenarlos.

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