Higiene y Seguridad Industrial: Sus diferencias

Cuando se habla de la prevención y la salud de los trabajadores solemos referirnos a los riesgos que ocurren derivados del desempeño de las actividades laborales. Garantizar la seguridad de todas las personas que laboran en un sitio es un esfuerzo que compuesto de diferentes elementos que derivan en la cultura de la prevención.  Hoy ahondaremos en el concepto de Higiene Industrial y  su relación con la Seguridad Industrial.

¿Qué es la higiene industrial?

La higiene industrial es la disciplina encargada de estudiar, medir y prevenir aquellos riesgos de trabajo que tienen que ver con ambientes tóxicos. A diferencia de la seguridad industrial, la higiene industrial trata aquellos riesgos que no tienen que ver con accidentes, si no con enfermedades que pueden derivar de las condiciones de trabajo, sea por toxicidad en el ambiente o por el contacto con materiales abrasivos que provocan afecciones a largo plazo. La higiene industrial tiene como objetivo principal el garantizar las condiciones óptimas de trabajo. Algunas de sus disciplinas complementarias son: la química analítica, bioquímica, toxicología, las matemáticas y el diseño industrial.

¿Por qué es importante?

Existen diferentes procesos de los cuales resultarán agentes dañinos para los operarios, en México, la Secretaría del Trabajo y Previsión Social se encarga de regular y vigilar las leyes de trabajo seguro. Este organismo trata por igual temas de seguridad e higiene industrial  y emite medidas preventivas ante la exposición de sustancias en el área de trabajo.

Se considera que un trabajo es tóxico cuando el producto de las actividades sean gases, vapores o partículas que comprometen la salud de los trabajadores. Algunos rubros que pueden ser considerados tóxicos son:

• Trabajos de pintura
• Trabajaos de fumigación
• Trabajos de corte y soldadura
• Trabajos de carpintería
• Trabajos de tratamiento térmico
• Trabajos de construcción

El nivel de toxicidad de un trabajo tiene que ver con el nivel de concentración del agente en el ambiente, el tiempo, la frecuencia de la exposición y la infraestructura del lugar. Es aquí donde la química analítica y el diseño industrial complementan su labor.

 ¿Cómo evitar la toxicidad en el trabajo?

Además de usar la señalética adecuada y procurar la ventilación de los espacios, la mejor manera de resguardar la salud de los trabajadores es mediante el correcto uso del equipo de protección personal.

Este estará compuesto de una combinación de ropa de seguridad y aditamentos que crean una barrera de protección para los trabajadores expuestos al ambiente toxico, dependiendo de las características de la actividad a realizar y la exposición a la que están sujetos.

Riesgos respiratorios o de ingesta: El uso de mascarillas, respiradores y autorescatadores, son indispensables en ambientes con atmosferas toxicas,  donde la salud respiratoria se encuentre comprometida. De tal forma que el trabajador esté protegido contra los principales agentes contaminantes: partículas, gases, humo, niebla y aerosoles. La mascarilla de elección debe cubrir correctamente el área de boca y nariz del operador para cumplir su función. Campañas de uso correcto de los respiradores y asegurar la comodidad del equipo son la fórmula ganadora para prevenir accidentes y afecciones como asbestosis, neumoconiosis, asma, neumonitis, entre otros.

Riesgos por contacto de sustancias: La ropa industrial es la mejor aliada contra los daños que pudiesen sufrir los trabajadores expuestos a material abrasivo de manera superficial. El uso de guantes resistentes a químicos, le dan la tranquilidad al usuario para maniobrar ácidos, alcoholes, fertilizantes y óxidos, garantizando su protección y comodidad. Asegúrate de elegir la mejor opción contra el agente dañino.

 Por otro lado, las gafas de seguridad protegen los ojos de cualquier salpicadura que o partícula que pudiese comprometer la salud ocular de los trabajadores. Los modelos de google suelen ofrecer una protección más completa contra gases y vapores, pero un modelo estándar igual puede ser bastante efectivo contra partículas. Asegúrate de encontrar el par adecuado para tu trabajo aquí.

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